Az ír italok nem csupán élvezeti cikkek; ezek a szigetország történelmének, gazdasági felemelkedésének és az ír ember híres vendégszeretetének, a craic-nek a hordozói. Ebben a cikkben elmerülünk a sötét sörök habjában, a háromszor lepárolt whiskey-k aranyában és a legújabb gin-forradalom rejtelmeiben.
1. A „Fekete Nedű”: A Stout sörök birodalma
Kezdjük az alapoknál. Írországban a sör nem ital, hanem élelmiszer, társadalmi kenőanyag és nemzeti büszkeség.
A Guinness-legenda
Nincs ír itallista a St. James’s Gate otthona nélkül. Arthur Guinness 1759-ben írt alá egy 9000 évre szóló bérleti szerződést a dublini sörgyárra – ez az optimizmus azóta is kifizetődik. A Guinness nem fekete, hanem mélyvörös (nézd meg a fény felé tartva!), és a nitrogénnel dúsított technológiának köszönheti azt a bársonyos, krémes habot, ami világhírűvé tette.
A SEO-szempontból fontos „tökéletes csapolás” titka a 119 másodperc. Ennyi idő kell, amíg a sör leülepszik, és a buborékok elindulnak lefelé a pohár falán (ez a híres „surge”). Ha egy ír kocsmáros azonnal a kezedbe nyomja a pintet, tudd, hogy rossz helyen jársz.
A déli riválisok: Murphy’s és Beamish
Bár Dublinban a Guinness az úr, ha Cork városába utazol, illik óvatosnak lenni. Ott a Murphy’s és a Beamish a favorit. Ezek a stoutok valamivel édesebbek, kevésbé pörköltek, mint a Guinness, és a helyiek esküsznek rá, hogy lágyabb az utóízük. A sörrajongók számára ezek felfedezése olyan, mintha egy titkos földalatti mozgalom tagjai lennének.
2. Uisce Beatha: Az Élet Vize, vagyis az ír whiskey
Az ír whiskey (igen, „e”-vel, szemben a skót whiskyvel) az utóbbi évtizedek egyik legnagyobb sikersztorija. Míg a 20. század közepén az iparág majdnem összeomlott és alig maradt működő lepárló, ma gombamód szaporodnak az új főzdék.
Miért más az ír whiskey?
A legfontosabb különbség a skót szomszédokhoz képest a háromszoros lepárlás. Míg a skótok általában kétszer párolják le a párlatot, az írek háromszor, ami egy sokkal selymesebb, könnyedebb és gyümölcsösebb végeredményt ad. Emellett az írek ritkán használnak tőzeget a maláta szárításához, így elmarad az a „füstös, kórházszagú” aroma, ami sok kezdőt elriaszt a skót italoktól.
A nagyágyúk és az újoncok
- Jameson: A világ legnépszerűbb ír whiskey-je. Megbízható, lágy, tökéletes koktélalapnak vagy magában is.
- Bushmills: Észak-Írország büszkesége, a világ legrégebbi engedéllyel rendelkező lepárlója (1608!). Gazdag, malátás ízvilága a klasszikus iskola mintapéldája.
- Teeling: A dublini whiskey-gyártás újjáélesztője. Kísérletező kedvükről ismertek, gyakran érlelik az italt különleges boroshordókban (pl. rumos vagy cabernet sauvignon hordó).
3. Az ír gin-forradalom: A modern csoda
Itt álljunk meg egy pillanatra, mert ez az a rész, amiről sokan elfeledkeznek. Az elmúlt 10 évben Írország gin-nagyhatalommá vált. De miért? A válasz a whiskey-gyártás gazdaságában rejlik. Egy új lepárlónak 3 évet kell várnia, mire a whiskey-je eladhatóvá válik. Mit csinálnak addig? Gint! A ginhez nem kell érlelés, és tökéletesen megmutathatja a lepárlómester tudását.
A „Botanicals” és a Terroir
Az ír ginek nem csak borókásak. Az alkotók beleaprítják az ír tájat a rézüstökbe.
- Drumshanbo Gunpowder Irish Gin: Talán a legismertebb. Nevét a kínai gunpowder teáról kapta, amit citrusokkal és helyi fűszerekkel ötvöznek. Az eredmény egy friss, egzotikus ital.
- Glendalough Wild Botanical: Itt a „foraging” (vadon gyűjtögetés) a kulcsszó. A Wicklow-hegység vadvirágait, fenyőhajtásait és bogyóit használják fel. Olyan, mintha egy kortyban benne lenne egy ír erdő illata eső után.
4. Baileys és a krémlikőrök: A folyékony desszert
Ha van ital, ami minden magyar háztartásban is megfordul karácsonykor, az a Baileys. 1974-es születésekor sokan nevettek rajta: whiskey-t keverni tejszínnel? Mégis, a recept működött. Az ír tejszín minősége világhírű, a whiskey pedig tartósítja azt, így született meg a világ egyik legnépszerűbb likőrje.
De ne álljunk meg a Baileys-nél! Érdemes kipróbálni a Coole Swan-t is, ami egy prémiumabb, fehércsokoládés alapú krémlikőr, és sokak szerint messze kenterbe veri a nagy testvért.
5. Az eredeti Irish Coffee: Nem csak tejszínhabos kávé!
Sokan rontják el az ír kávét azzal, hogy fújós tejszínhabot tesznek a tetejére. Az igazi Irish Coffee egy művészet. A történet: 1943-ban, a Foynes repülőtéren (a mai Shannon elődje) született, amikor egy szakács, Joe Sheridan, a vihar miatt visszafordult, átfagyott utasoknak készített valami melegítőt. A titok:
- Forró, erős fekete kávé.
- Valódi ír whiskey.
- Barna cukor (ettől fog lebegni a tejszín!).
- A tetejére pedig enyhén felvert, hideg, folyós tejszín, amit egy kanál hátulján engedünk rá. Fontos: Soha ne keverd össze! A forró, alkoholos kávét a hideg tejszínen keresztül kell kortyolnod.
6. Hot Toddy: Az ír nagymamák gyógyszere
Ha Írországban elkap az eső (és el fog kapni), a legjobb védekezés a Hot Toddy. Ez nem egy bonyolult koktél, hanem egy ölelés pohárban. Whiskey, forró víz, egy szelet citrom, amibe szegfűszeget szurkálnak, és egy kanál méz. A gőzölgő ital kitisztítja a tüdőt és megnyugtatja a lelket. Minden ír pubban alapfelszereltség.
7. A nemzet valódi motorja: Az ír tea
Bár a cikk az alkoholokról indult, nem értheted meg Írországot a tea ismerete nélkül. Az írek világelsők a teafogyasztásban (gyakran még az angolokat is beelőzik). Itt a tea nem egy finomkodó délutáni program, hanem létszükséglet.
Két tábor létezik: Barry’s Tea (Corkból) és Lyons Tea (Dublinból). A kettő közötti választás felér egy politikai állásfoglalással. Az ír tea titka, hogy rendkívül erős (Black Breakfast Tea), és kötelező hozzá a tej. Ha valaki „a cup of scald”-ot kínál neked, ne ijedj meg: csak egy nagyon forró, nagyon erős teát akar adni.
Összegzés: Hogyan igyunk, mint egy ír?
Az ír italkultúra lényege nem a lerészegedés, hanem a kapcsolódás. Legyen szó egy pint Guinnessről meccsnézés közben, egy pohár prémium whiskey-ről egy mély beszélgetés alatt, vagy egy közös teázásról a családdal, az ital itt mindig csak eszköz a közösségi élményhez.
Ha legközelebb ír italt választasz, gondolj a mögötte lévő évszázados hagyományokra, a kristálytiszta ír vízre és arra a szenvedélyre, amivel ezek a termékek készülnek. Sláinte!
